EPIDEMIA

La ciencia positivista pretende ser objetiva, pero la necesidad tiene cara de hereje. Hacen falta fondos para la investigación, y parece que los estrategas de comunicación para fundrising están dispuestos a todo. La pregunta es, cual es el límite ético de la comunicación ambiental?

En esta nota queremos poner de relieve como una hipótesis de trabajo fué asumida como una conclusión cientifica, y como esta transfiguración inicial fué posteriormente mutada comunicacionalmente hasta devenir en un titular atractivo aunque peligroso: “La ‘epidemia’ de las ballenas varadas en la Patagonia. Se desconocen las causas de la ola de muertes” 

Es sabido que la muerte es siempre más noticiable que la vida. Por eso los hechos luctuosos tapizan la mayoría de los titulares de la prensa actual.  Podemos probarlo. Por ejemplo, hoy hay el doble de ballenas que hace 13 años, pero no es noticia. Hoy hay cuatro veces más ballenas que hace 20 años, tampoco es un titular. Y hoy, hay un orden de magnitud más de ballenas que hace 40 años, y aunque es un dato científico y de conservación impresionante, tampoco ha sido publicado masivamente. La población de la Península Valdés tiene más de 6000 ballenas actualmente, mientras que en los 70 se estima que era de unas 600.  Hoy nacen entre 250 y 500 cachorros por años (la diferencia es debida a la estimación).  Sin embargo, la noticia “ecológica” que inunda los medios locales e internacionales es que en los últimos años mueren entre 70 y 90 ballenass. Según el informe realizado por el grupo de trabajo desde donde se tomó la noticia, es un número que está dentro de parámetros normales para esta especie, y de hecho es más bajo que tasas que ocurrieron en los 80.

Todo surgió hace unos meses cuando se reunieron un grupo de investigadores, ambientalistas y funcionarios estatales de varios países a debatir sobre la mortalidad de ballenas francas en la Peninsula Valdés.  Cada grupo presentó sus datos, muchos de los cuales tenían una interpretación diferente de un mismo hecho: cuantas ballenas nacen en la Península Valdés. En lo que si conincidieron es en cuantas ballenas mueren y también se anoticiaron que de todas estas muertes durante 10 años no se pudo determinar causa de muerte por fuentes antrópicas. Sin una causa de muerte, ni siquiera aparente, y sin poder concluir cual es la verdadera tasa de mortalidad “infantil”, se conformaron con plantear tres hipótesis de causa de muerte. Causas de muerte naturales, obvio. 

Es que las causas de muerte antrópica (colisiones con buques, ataques de gaviotas, enmallamientos y contaminación fueron descartadas, tal vez, porque son campos de estudio de otros investigadores). También fueron contundentes en una conclusión: es absolutamente necesario proveerlos de más fondos. Fondos que podrían servir para poder confirmar que la mala noticia es de verdad una mala noticia.  Se hace necesario y urgente encontrar al menos una causa de mortalidad. El fin justificaría los medios.

Días antes de la realización del taller, los medios internacionales publicaron la noticia. Pero se apresuraron (las fuentes, no los periodistas) en definir que el taller buscaba las causas de un episodio de mortalidad masiva = die-off.  Se asumió que era un die-off, o se lo definió como un die-off según la interpretación que se le quisiera dar al término.

Finalmente, luego del taller, fue la propia Comisión de Investigación y de Conservación de la Comisión Ballenera Internacional, la que oficialmente declaró que en realidad es un episodio con muchas muertes, pero que hace faltan modelos serios para estimar si se trata de una tasa anormal. Eso sí, para no ofender a nadie, confirmaron que era un hecho inusual, ya que son más crías muertas que antes.  No resaltaron el inusual aumento poblacional y tampoco evidenciaron las dificultades en la estimación real de los nacimientos. Tampoco aclararon que no es comparable un parámetro poblacional ni las relaciones ecológicas o comportamentales entre poblaciones que tienen un orden de magnitud de diferencia.

Después de un tiempo, la noticia (mediada por fuente y editor)  migró del inglés al español y comenzó a esparcirse por la prensa hispanoparlante.  Hasta hoy, donde en las noticias de divulgación científica, ya no solo se trata de un episodio de muerte masiva, sino que además, creció hasta ser una epidemia de muertes misteriosas.

Lo más grave es que quizás sea algo grave. Hasta que no se cuente con modelos precisos no se podrá saber si es una tasa anormal, y tampoco si es un episodio de die-off. Y hasta que no se determine una causa de mortalidad que explique la mayor cantidad de animales muertos tampoco se podrá definir si es algo preocupante o no.

Afortunadamente las autoridades de aplicación provinciales supieron leer esta “debilidad” en la información científica y fueron cautos en la reacción. Esperemos que en el futuro, la debilidad de hoy no se transforme en eterna desconfianza.

A continuación algunos de los cientos de titulares que pueden encontrarse buscando en google después de la epidemia de malos entendidos Diario El Mundo. España. Titular: La ‘epidemia’ de las ballenas varadas en la Patagonia. Se desconocen las causas de la ola de muertes. http://www.elmundo.es/elmundo/2010/07/26/ciencia/1280132457.html

Notifé. Diario de Santa Fe. Titular: La epidemia de ballenas varadas en la Patagonia. La cifra de ballenas muertas ha subido a 81 cetáceos durante el 2009. http://deradiosomos.com.ar/noticia/articulo/1006099/La_epidemia_de_ballenas_varadas_en_la_Patagonia.html 

MdZ Online, Mendoza. Titular: La “epidemia” de ballenas varadas en la Patagonia. Por ahora los científicos sostienen tres hipótesis principales para explicar los picos de mortalidades: disminución en la disponibilidad de alimento, exposición a biotoxinas y enfermedades infecciosas. http://www.mdzol.com/mdz/nota/226301-La-epidemia-de-ballenas-varadas-en-la-Patagonia/

Radio Polar TV, Chile. Titular: EPIDEMIA’ DE BALLENAS VARADAS EN LA PATAGONIA.  http://www.radiopolar.com/noticia_37811.html 

La Angostura Digital. Titular. La “epidemia” de las ballenas varadas en la Patagonia. http://www.laangosturadigital.com.ar/v3/home/interna.php?id_not=15994&ori=web

La Nación.com.Blogs. Titular: Record de muerte de ballenas en Península Valdés. http://blogs.lanacion.com.ar/ecologico/econoticias/record-de-muerte-de-ballenas-en-penansula-valdas/ 

La Nación. Titular: En peligro / En solo un año se encontraron 81 ballenas varadas. Investigan el aumento de ballenas varadas en el Sur. Preocupa a los científicos desde 2003; el 90% son crías de un año http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1284754 

El Comercio. Perú. Titular: Alta mortandad de la ballena austral despierta la alarma internacional. Desde el 2007, alrededor de 300 ejemplares de esta especie han aparecido muertos en las playas de la península Valdés. http://elcomercio.pe/noticia/449227/alta-mortandad-ballena-austral-despierta-alarma-internacional

The Guardian. Titular: Whale experts meet to solve mystery deaths of southern right species. More than 300 southern right whales have been found dead in the last five years in the waters off Argentina’s Patagonian coast. http://www.guardian.co.uk/environment/2010/mar/17/southern-right-whales-mystery

Thaindian News: Mystifying Whale Die-Off Is Biggest On Record. colossal amount of demises amongst the baby right whales has resulted in the professionals running to fathom the conundrum behind the biggest great whale die-off on record  http://www.thaindian.com/newsportal/world-news/mystifying-whale-die-off-is-biggest-on-record_100343060.html

Marine Life: Titular: Mass Right Whale Die-Off Puzzles Scientists.   http://marinelife.about.com/b/2010/03/30/mass-right-whale-die-off-puzzles-scientists.htm

MercoPress. Titular: Die-off of whales along Argentine Patagonia alarm scientific community. http://en.mercopress.com/2010/03/25/die-off-of-whales-along-argentine-patagonia-alarm-scientific-community

Wildlife Extra. More than 300 Right whales have died off Argentina since 2005. http://www.wildlifeextra.com/go/news/right-whale-dead.html#cr

ThreeHuger. Titular: What’s Wrong With Southern Right Whales? 100s Washed Up Dead in Patagonia Over Past Five Years. http://www.treehugger.com/files/2010/04/whats-wrong-with-southern-right-whales.php

Headline News: Titular: Buenos Aires, Argentina (AHN) – The International Whaling Commission (IWC) will release in June results of its investigation on the cause of young right whale die-offs in Argentina’s Patagonian coast since 2005. IWC To Reveal Cause Of Baby Whale Die-Off In Argentina  http://www.allheadlinenews.com/articles/7018247278?IWC%20To%20Reveal%20Cause%20Of%20Baby%20Whale%20Die-Off%20In%20Argentina#ixzz0utXBFjFe

Polarconservation. Titular:  Die-off of Southern right whales raises alarm bells. http://www.polarconservation.org/news/pco-news-articles/die-off-of-southern-right-whales-raises-alarm-bells

Science Daily. Titular: Something’s Wrong With Right Whales.   http://www.sciencedaily.com/releases/2010/04/100409163450.htm

e-Canada Now.  Titular: Southern Right Whales Dying Off In Record Numbers. http://www.ecanadanow.com/science/2010/04/03/southern-right-whales-dying-off-in-record-numbers/

WCS-Wildlife Conservation Society: Titular: Something’s Wrong with Right Whales.  http://www.wcs.org/new-and-noteworthy/somethings-wrong-with-right-whales.aspx

Discovery News. Titular: Whales Dying in Record Numbers Near Argentina. Southern right whales are dying in record numbers along Argentina’s Patagonian coast, resulting in the largest die-off of great whales that has ever been documented, according to the Wildlife Conservation Society. http://news.discovery.com/animals/whales-dying-in-record-numbers-near-argentina.html

Reportes oficiales de la mortalidad de ballena franca austral en Península Valdés

Reporte del sub-comité de ballena de Groenlandia, franca y gris. El informe de mortalidad figura en las páginas 6 y 7.  http://iwcoffice.org/_documents/sci_com/SCRepFiles2010/Annex%20F%20FINAL-sq.pdf

Reporte del Comité de Conservación. http://iwcoffice.org/_documents/commission/IWC62docs/62-Rep4.pdf

Reporte de taller de trabajo sobre mortalidad de ballenas francas en Peninsula Valdés para la CBI.  http://bioreporte.com/bahia/wp-content/uploads/2010/07/SC-62-Rep1.pdf 

foto: una ballena franca austral, cachorro, muerto por causas naturales frente la ciudad de Puerto Madryn

Cataluña decidió prohibir las corridas de toros

Tras siete meses de intenso debate, el Parlamento aprobó un decreto de protección de estos animales; comenzará a regir a partir de 2012
BARCELONA.- El parlamento catalán aprobó este miércoles con 68 votos a favor, 55 en contra y 9 abstenciones un decreto de protección de los animales que implica la prohibición de las corridas de toros en la región del noreste de España, a partir de 2012.

El parlamento regional catalán decidió de esta manera dar luz verde a una Iniciativa Legislativa Popular (ILP) presentada en diciembre pasado por los opositores a la tauromaquia, que la consideran una "barbarie", convirtiéndose en la segunda región española que prohíbe la Fiesta después que en 1991 ya lo hicieran las islas Canarias.

Después de que los diputados conservadores del Partido Popular (PP, oposición) y del grupo Ciutadans anunciaran su voto contra de la prohibición de las corridas, la principal incógnita se centraba en lo que harían los legisladores del Partido Socialista de Cataluña (PSC) y los nacionalistas de Convergencia i Unió, a los que sus partidos habían dado libertad de voto.

Finalmente, la mayoría ha optado por prohibir la Fiesta en Cataluña, lo que puede suponer en duro golpe para la tauromaquia que está afectada también por la crisis económica que sufre España. 

Vía: Daniel Bojorge

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Fuente: http://www.taringa.net/posts/noticias/6352856/Catalu%C3%B1a-decidi%C3%B3-prohibir-las-corridas-de-toros.html#comentarios-abajo

Las ballenas también tienen olfato

Descubren que, contrariamente a lo que se creía, las ballenas sí pueden sentir olores.

Las ballenas de Groenlandia pueden oler el aire, algo que no había sido advertido hasta ahora.

El hallazgo podría cambiar nuestra comprensión de cómo las ballenas sin dientes localizan a sus presas, ya que los científicos sospechan que las ballenas de Groenlandia olfatean los bancos de krill.

El sentido del olfato de las ballenas salió a la luz cuando unos científicos disecaron sus cuerpos y encontraron órganos olfativos uniendo el hocico y el cerebro, así como los receptores de proteínas necesarias para el olfato.

Hasta ahora se creía que las ballenas y los delfines no tenían sentido del olfato. Los detalles del estudio son publicados en la revista Marine Mammal Science. El profesor Hans Thewissen, del Colegio de Medicina de la Universidad del Noreste de Ohio, hizo el descubrimiento en conjunto con sus colegas de Japón y Alaska mientras evaluaban el tamaño del cerebro de las ballenas de Groenlandia (o ballenas boreales).

Las ballenas habían sido llevadas a tierra firme en el marco de la caza de subsistencia bianual de la comunidad aborigen Inupiat a lo largo de la costa norte de Alaska, y al equipo el profesor Thewissen se le permitió diseccionar las cavidades del cerebro, para evaluar qué proporción del cráneo de la ballena de Groenlandia está lleno.

Componentes olfativos

"Al retirar un cerebro, me di cuenta de que había tracto olfativo, que en otros mamíferos conecta el cerebro con la nariz", le dijo el profesor Thewissen a la BBC.

"Seguí los de la nariz, y vi que todos los componentes olfativos estaban ahí".

Eso fue una sorpresa.

"A primera vista, parece que las ballenas no le darían mucho uso al olfato, ya que todo lo que les interesa está debajo del agua", explica el profesor Thewissen.

"El olfato es, por definición, la recepción de las moléculas en el aire."

Además, dice, en la mayoría de las especies de cetáceos que han sido investigados hasta ahora, que son en su mayoría las ballenas dentadas como delfines, cachalotes y orcas (ballenas asesinas), los componentes anatómicos necesarios para el olfato no están presentes, como los nervios y las células receptoras olfativas".

"Por lo tanto, la mayoría de la gente asume que ninguna ballena tiene sentido del olfato".

Otros estudios posteriores comprobaron el descubrimiento de que las ballenas de Groenlandia tienen, en efecto, olfato.

Las ballenas de Groenlandia tienen un bulbo olfativo relativamente grande y desarrollado, con una estructura similar a la de los animales con un sentido del olfato desarrollado.

Los investigadores también vieron que las ballenas de Groenlandia tienen proteínas receptoras olfativas funcionales, algo que las ballenas dentadas no poseen.

Estas proteínas proporcionan a los mamíferos marinos la infraestructura bioquímica necesaria para retener olores.

"Es notable que este animal, que parece tener muy poco uso del olfato, conservó ese sentido", dice el profesor Thewissen.

"Creemos que son realmente capaces de oler el krill y pueden usar esto para localizar a sus presas. El krill huele a col hervida."

A diferencia de la mayoría de las ballenas, las de Groenlandia tienen fosas nasales separadas, lo cual sugiere que pueden ser capaces de sentir la dirección de donde proviene un olor particular.

Estro también podría significar que la contaminación humana, que enmascara los olores del océano, también podría afectar a esta especie en peligro de extinción.

"Parte de la motivación para estudiar el olfato desde la perspectiva de la comunidad indígena era que los cazadores de ballenas han dicho o 'sabido' durante mucho tiempo que las ballenas boreales son capaces de oler, así que esto es ahora una hipótesis obvia comprobada por la ciencia occidental", agrega el coinvestigador Craig George, del Departamento de Manejo de Vida Silvestre de Alaska.

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Dicta corte de Tokio sentencia suspendida contra activista

Peter Bethune fue acusado de acceso ilegal a una propiedad, vandalismo, posesión de un cuchillo, obstrucción comercial y agresión. El activista se declaró culpable de cuatro cargos, menos el de agresión.

 

Tokio.- El activista de Nueva Zelanda, Peter Bethune, recibió una condena suspendida de dos años por un tribunal de Tokio por el ataque contra un barco ballenero japonés.

El veredicto fue dictado por los cargos derivados del abordaje ilegal que realizó Bethune al navío Shonan Maru 2, destinado a la caza de ballenas, en febrero pasado en la Antártida, reportó la agencia japonesa de noticias Kyodo.

Bethune, detenido tras el abordaje, fue acusado de acceso ilegal a una propiedad, vandalismo, posesión de un cuchillo, obstrucción comercial y agresión. El activista se declaró culpable de cuatro cargos, menos el de agresión. 

Se espera que el acusado de 45 años sea liberado luego que se conoció la sentencia tras haber pasado cinco meses en una cárcel de Tokio mientras se desarrolló el proceso judicial en su contra.

El juez consideró que Bethune perturbó las actividades de la flota ballenera e hirió a un hombre de la tripulación luego que le lanzó una "bomba" de mantequilla rancia, pero se escapó de pasar más tiempo en prisión.

Afuera de la corte de Tokio se enfrentaron simpatizantes nacionalistas de la caza de ballenas y partidarios de la causa del grupo Sea Shepherd, una organización con sede en Estados Unidos que se opone a la cacería de los cetáceos.

La defensa de Bethune se basó en la ilegalidad de caza de ballenas y en la Carta Mundial para la Naturaleza de Naciones Unidas, que autoriza a las organizaciones privadas como Sea Shepherd a involucrarse en actividades como la protección del medioambiente. 

El Shonan Maru 2 fue partícipe de la caza ilegal de ballenas y las acciones del Capitán Bethune contra ese barco fueron el equivalente a las de un guardacostas actuando para detenerlo, indicó la defensa.

La Comisión Ballenera Internacional condena la actividad de los pesqueros japoneses, pero Tokio lo ignora, exige que se levante la moratoria vigente para permitir capturas de cetáceos a pequeña escala y considera que su cuota de caza está justificada por razones científicas y que no incumple ninguna ley internacional.

Notimex

La Eurocámara respalda el proceso de adhesión de Islandia a la UE

07-07-2010 / 15:20 h

Estrasburgo (Francia), 7 jul (EFE).- El Parlamento Europeo (PE) se pronunció hoy a favor del proceso de adhesión de Islandia a la Unión Europea, pero exigió al país que cese la pesca de ballenas y que resuelva de modo bilateral la compensación a británicos y holandeses por la quiebra del banco Icesave.

Los eurodiputados mostraron su satisfacción por la apertura de negociaciones con Islandia decidida por el Consejo Europeo del pasado 17 de junio y destacaron el papel más activo que la entrada del país permitiría a la UE en el Ártico.

Recordaron además la "fuerte cultura democrática" islandesa, sus relaciones comerciales con la UE y pertenencia a la Europa sin fronteras y a la OTAN.

Entre las preocupaciones de los eurodiputados destaca la de la caza de ballenas, que no respeta las normas comunitarias, por lo que piden al país que ponga fin a esa práctica y que retire sus reservas ante la Comisión Ballenera Internacional.

El otro foco de atención es la quiebra del banco Icesave, que afectó especialmente a holandeses y británicos.

Los diputados consideran que el asunto debe resolverse de forma bilateral y que Islandia está obligada a garantizar el pago de una indemnización mínima a los ciudadanos europeos que tenían sus ahorros en el banco.

Los islandeses vetaron un plan de pagos al respecto en un referéndum celebrado el 6 de marzo.

Islandia solicitó formalmente su ingreso en la UE en julio de 2009, después de verse duramente golpeada por la crisis financiera global.

El inicio de negociaciones se decidió en junio de este año, conversaciones que serán dirigidas por la Comisión Europa para preparar las reformas que deberá acometer el país de cara a su adhesión. EFE

Fuente:  http://www.abc.es/agencias/noticia.asp?noticia=445980

Activista anti balleneras recibe sentencia por intentar detener una caza en Japón

Pete Bethune, ex capitán del barco Ady Gil de Sea Shepherd, fue acusado en abril de varios cargos criminales, incluido el de llevar un cuchillo cuando abordó el buque ballenero.

Reuters  

TOKIO.- Un activista neozelandés que abordó una embarcación ballenera japonesa en un intento por detener una cacería anual recibió una sentencia de dos años de cárcel en suspenso, dijo el miércoles una corte japonesa.

Los repetidos intentos de la Sea Shepherd Conservation Society, un grupo anti ballenero de línea dura, para bloquear la cacería anual de los mamíferos marinos han generado molestia en Japón, donde el Gobierno dice que la caza de ballenas es una importante tradición cultural.

Pete Bethune, ex capitán del barco Ady Gil de Sea Shepherd, fue acusado en abril de varios cargos criminales, incluido el de llevar un cuchillo cuando abordó el buque ballenero.
Japón, uno de los tres países que continúan cazando ballenas, introdujo la cacería científica para evadir la prohibición de realizar la actividad con fines comerciales, bajo una moratoria desde 1986, sosteniendo que tiene el derecho a observar el impacto de los cetáceos en su industria pesquera.

Australia, Nueva Zelanda y otras naciones quieren prohibir toda la caza de ballenas y en mayo, el Gobierno australiano presentó una queja contra Japón en la corte mundial de La Haya para detener la cacería científica en el Océano Antártico.

Cazadores japonesas capturaron unos 500 cetáceos cerca de la Antártica esta temporada, poco más de la mitad de su objetivo de 900 luego de choques con activistas medioambientales.

Japón dice que está actividad forma parte de la investigación necesaria para entender los ciclos vitales de las ballenas.

Las discusiones para reemplazar la moratoria mundial con una de cacería selectiva de algunas especies colapsaron en junio, en la reunión anual de la Comisión Internacional para la Caza de Ballenas (IWC, por su sigla en inglés).

Los activistas que se oponen a la actividad ballenera dicen que ésta es cruel e innecesaria, mientras que el Gobierno japonés sostiene que es una importante tradición cultural similar a la cacería de otros animales salvajes.

La mayor parte de la carne obtenida a través de la caza termina siendo usada como alimento. 

 

Fuente: http://www.emol.com/noticias/internacional/detalle/detallenoticias.asp?idnoticia=423248

Islandia debería abandonar la caza de ballenas para ser miembro de la Unión Europea

Por CCC News

Foto: Islandia debería abandonar la caza de ballenas si quiere adherir a la Unión Europea / The Guardian / CCC News

El Mapocho, jueves 8 de julio de 2010

Tras defender con fuerza la reanudación de la caza comercial de ballenas y la expansión del comercio internacional de productos de estos mamíferos marinos durante la pasada reunión de la Comisión Ballenera Internacional, Islandia tendría que detener estas prácticas para ser miembro de la Unión Europea.

Estrasburgo, Francia, 07 de Julio de 2010 - El Parlamento Europeo afirmó este miércoles que Islandia debe abandonar las operaciones de caza de ballenas y apoyar la moratoria sobre la captura y el comercio internacional de estos mamíferos marinos si desea ser miembro de la Unión Europea (UE).

La decisión podría aumentar la tensión entre Islandia y los 27 países miembro de la UE, debido al interés de la nación nórdica en continuar y expandir la matanza comercial y exportación de carne y productos de ballena a Japón.

Durante la pasada reunión de la Comisión Ballenera Internacional en Maruecos (junio 2010), Islandia fue uno de los países más activos en apoyar una fallida propuesta de negociación que buscaba levantar la moratoria sobre la caza comercial de ballenas vigente desde hace más de 24 años. En dicha ocasión, Islandia reafirmó su interés de continuar y expandir la exportación de carne y productos de ballena, actividad que se encuentra prohibida por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies de Fauna y Flora (CITES).

Respeto a los Acuerdos

Las normas de la UE en materia de cetáceos prohíben la caza de ballenas y el parlamento europeo tiene el poder de bloquear el acceso a nuevos miembros si considera que los acuerdos adoptados no han sido respetados.

En 2002 y tras dos años de infructuosos esfuerzos, Islandia se reintegró a la CBI con una “reserva” a la moratoria que le permite cazar ballenas con fines comerciales. La decisión fue adoptada durante una irregular sesión inter-sesional de carácter privado donde se sometió a votación el tema e Islandia ganó por un voto. Curiosamente, el voto que marcó la diferencia fue el de Islandia, que a pesar de no haber sido aceptado como miembro activo (sin derecho a voto) en dos asambleas anuales previas, se le otorgó derecho a votar sobre su propia incorporación en la CBI.

En la declaración oficial del 07 de julio de 2010, los miembros del parlamento europeo afirman que “Islandia debería abandonar todas las operaciones balleneras y apoyar íntegramente la moratoria sobre la caza comercial adoptada por la Comisión Ballenera Internacional (CBI)”.

Islandia solicitó formalmente su ingreso en la UE en julio de 2009, después de verse duramente golpeada por la crisis financiera global.

Oportunidades del Uso No Letal

A pesar de las críticas del algunos sectores islandeses a los requerimientos de la UE, un numero considerable de personas ve el uso no letal de las ballenas como una alternativa para el desarrollo económico de Islandia.

Con más de cien mil turistas anuales, principalmente europeos, el turismo de observación de ballenas es la principal actividad turística de Islandia.

Para las empresas locales, la reanudación de la caza de ballenas minke en Islandia ha coincidido con una disminución del numero de avistamientos de ballenas de esta especie cercana al 50%.

Para los operadores de turismo, la caza de ballenas también amenaza a los animales que tienen mayor curiosidad y simpatía por las embarcaciones de avistaje, así como la imagen del país en el exterior, especialmente en el público de países europeos que constituyen las principales fuentes de turistas a Islandia.

 

Fuente: http://elmapocho.cl/medio-ambiente/23/1868-islandia-deberia-abandonar-la-caza-de-ballenas-para-ser-miembro-de-la-union-europea.html

Documental: Oceanos - Trailer en español

70.000 huevos de tortuga se reubicarán para salvarlos del vertido en el Golfo de México

A partir de mediados de julio, Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) comenzará la laboriosa tarea de excavar cuidadosamente a mano alrededor de 700 nidos de tortugas marinas del norte de Florida, que contienen aproximadamente de 100 a 120 huevos cada uno. Se trasladarán en contenedores acolchados, dentro de vehículos refrigeradores, hasta la costa centro-este del estado, a unos 500 kilómetros de distancia, fuera del alcance del vertido de petróleo.

Los huevos llegarán al Centro Espacial Kennedy cerca de Cabo Cañaveral a la temperatura adecuada. Una vez allí, los cuidarán durante un mínimo de 49 días en un almacén especial, sin moverlos hasta que eclosionen. Después, las crías de tortuga se liberarán en el mar. La reubicación sin precedentes evitará que esas pequeñas tortugas sean arrastradas por las corrientes de la zona donde se encuentran actualmente hasta el área contaminada por el vertido de crudo.

Patricia Behnke de FWC explica que se cree que "hay señales magnéticas ligadas a la ubicación y que penetran en los huevos de las tortugas marinas cuando se encuentran en el nido". Estas señales pueden permanecer con ellas durante décadas, guiando a las hembras de nuevo a su lugar de origen, también para poner sus huevos. Por ello, es posible que las tortugas adultas retornen a la costa este de Florida para anidar.

"Normalmente, a los científicos les gusta tener un montón de pruebas de control para predecir mejor los resultados, pero ahora no tienen ese lujo de tiempo ", apunta Behnke. "La empresa es arriesgada, sin embargo, se presiente que el riesgo de no hacer nada y perder las crías es aún mayor. Es una medida extrema que nunca se llevaría a cabo en otras circunstancias."

También recuerda que muchas tortugas marinas de Florida, junto con otros animales, tales como el manatí, ya han muerto, debido a una ola de frío mortal que azotó el estado a principios de este año. El impacto de estas muertes sigue siendo desconocido. Incluso las tortugas nacidas en condiciones normales tienen una situación difícil.

Fuentes:  http://www.ecogaia.com/index.php?option=com_content&view=article&id=874%3A70000-huevos-de-tortuga-se-reubicaran-para-salvarlos-del-vertido-en-el-golfo-de-mexico&catid=3%3Anoticias-y-articulos&Itemid=4
Imagen: Choh Wah Ye

La Mayor Catastrofe Medioambiental de la Historia

Las abuelas orcas cuidan a sus familias como las humanas

 REPRODUCCIÓN | Tras superar la menopausia ayudan a otras hembras

• Las mujeres y 2 especies de cetáceos son las únicas que tienen la menopausia

• Un estudio explica por qué dejan de ser fértiles cuando aún son jóvenes

• Las 'abuelas' ayudan a las madres jóvenes a criar a sus hijos

Teresa Guerrero | Madrid

La mayor parte de las hembras puede procrear durante toda su vida. Hay tres excepciones conocidas: el ser humano, la orca ('Orcinus orca') y la ballena piloto de aletas largas ('Globicephala melas').

En estas tres especies, las hembras tienen la menopausia a una edad relativamente joven -teniendo en cuenta su ciclo vital-. Y no es lo único que tienen en común. Una investigación llevada a cabo por científicos de las Universidades de Exeter y Cambridge, en el Reino Unido, ha comprobado que, a medida que envejecen, las hembras de estas tres especies se sienten más ligadas a los miembros de su comunidad.

Como consecuencia, las 'abuelas' están más motivadas para hacer lo mejor y lo que consideren necesario para la supervivencia de su familia.

El 'rol de abuela'

Según los investigadores, existe un 'rol de abuela'. Por un lado, las hembras más ancianas del grupo ayudan a las madres jóvenes compartiendo su experiencia. Por otro, al dejar de tener crías, permiten que las nuevas madres dispongan de más recursos.

El estudio, publicado en 'Proceedings of the Royal Society B', es el primero que ofrece una explicación plausible sobre por qué estas especies son las únicas en las que las hembras dejan de ser fértiles cuando todavía les quedan varias décadas de vida.

Aunque el comportamiento de estas especies que tienen la menopausia es distinto, las tres tienen un nexo en común. En sus estructuras sociales, las hembras están más vinculadas a aquellos que las rodean a medida que se hacen mayores.

Ayudar a criar a los nietos

Por ejemplo, en el caso de los humanos, las mujeres jóvenes suelen dejar el hogar familiar cuando encuentran a un compañero con el que procrear. Más adelante, cuando sus hijos comienzan a tener descendencia, paulatinamente van estando más ligadas a sus familiares y dejan de reproducirse para ayudar a criar a sus nietos.

Sin embargo, este argumento no sirve para explicar el comportamiento de las orcas y de las ballenas piloto, pues en ambos casos las hembras se quedan con su familia natal durante toda la vida. Sólo de manera ocasional se van con otros grupos para procrear. Este estudio muestra, sin embargo, que en todos los casos las hembras están más cerca de sus hijos a medida que envejecen.

Para los científicos, es un misterio por qué algunas especies tienen la menopausia a una edad temprana. Algunos estudios previos habían sugerido que las hembras de chimpancés y gorilas también tenían la menopausia, aunque los resultados no fueron concluyentes.

A diferencia de los humanos y de los cetáceos, en otras especies de mamíferos, los machos suelen ser los que dejan a su familia para encontrar una compañera con la que procrear. Las hembras normalmente se quedan con sus madres. Según se sugiere en este estudio, éstas seguirían procreando en lugar de dejar de reproducirse para cuidar a sus nietos.

Aunque seguramente no se trata del único factor que explica la menopausia, los investigadores creen que este estudio aporta algunas claves para comprender por qué ésta se da en un número tan restringido de especies del reino animal.

Fuente:  http://www.elmundo.es/elmundo/2010/07/05/ciencia/1278349758.html

Plantón: Todos a concentrarnos frente al Circo‏

La Fundación Amor Animal está invitando y convocando a participar en Plantón "No a los espectáculos con Animales", frente al Circo Renato, ubicado en los alrededores de la Rotonda la Virgen, Managua, Nicaragua.

Día: Domingo 18 de julio 2010

Hora: 4:00pm

Lugar: Rotonda La Virgen

Lo Bueno, lo Malo y lo Feo de la Comisión Ballenera Internacional 2010

 

La 62da reunión de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) realizada entre el 21 y 25 de junio pasado en la Agadir, Marruecos, fue sin duda la reunión más importante de este organismo internacional tras la adopción de la moratoria sobre la caza comercial de ballenas en 1982.

 

Como cualquier situación coyuntural, la tensión generada por el denominado “proceso de paz” o “negociación” para definir el futuro de la CBI, dejó en evidencia las profundas divisiones existentes entre los gobiernos, e incluso la sociedad civil, en temas de conservación de cetáceos a nivel global.

Ante una propuesta que buscaba eliminar de facto el logro más importante en la historia del derecho ambiental internacional y violar los santuarios de ballenas, otorgando cuotas de caza comercial y legitimando la denominada “caza científica” en el Santuario del Océano Austral, no hubo posturas intermedias. Tanto gobiernos como ONGs mostraron ante los ojos del mundo su posición respecto a la matanza y el comercio de ballenas en el siglo XXI.

Después de 24 años, el gran tema de fondo - la moratoria sobre la caza comercial de ballenas - tuvo que enfrentar un incierto futuro durante las duras discusiones de las sesiones plenarias de la CBI.

Sin embargo, los argumentos esgrimidos por la mayoría de los países miembro que participan de manera autónoma e independiente en la CBI, dejaron en evidencia que los significativos beneficios sociales, ambientales y económicos generados por esta medida de protección valen mucho más que la revitalización de la destructiva y decadente industria ballenera.

El bloque de países de América Latina, conocido como Grupo Buenos Aires, demostró que para nuestra región, las ballenas son mucho más que animales carismáticos o simple moneda de cambio para mantener buenas relaciones con las naciones balleneras.

Con un turismo de avistaje de cetáceos en todos los países latinoamericanos que crece a más del 11% anual y que genera más de dos mil millones de dólares al año en cientos de comunidades costeras, el Grupo Buenos Aires alzó fuerte y claro la voz para defender los intereses de millones de ciudadanos de nuestro continente que directa o indirectamente dependen cultural, social, ambiental y económicamente de las ballenas vivas para sobrevivir.

Por su parte Australia, único país que desde hace dos años mantiene una propuesta para modernizar la CBI, logró colocar en el debate temas de gran relevancia que habían sido evadidos históricamente por la comisión como la reforma de los artículos V y VIII que permiten a las naciones balleneras continuar matando ballenas con fines comerciales o “científicos” respectivamente, mediante el uso y abuso de vacíos legales.

La gran decepción vino de Estados Unidos y Nueva Zelanda, dos naciones tradicionalmente conservacionistas que durante los últimos tres años han estado activamente involucrados en la negociación para definir el futuro de la CB

Lamentablemente, durante el proceso ambas naciones han abandonado paulatinamente sus políticas de conservación de cetáceos para acomodarse a los intereses pro balleneros de Japón, defendiendo hasta el final la propuesta débil, inmadura y carente de apoyo presentada por el presidente y vicepresidente de la CBI.

Las razones de este inexplicable cambio de conservacionistas a balleneros - más característico de repúblicas bananeras¹ que de Estados democrática y económicamente estables – no han encontrado una respuesta coherente y satisfactoria en millones de ciudadanos de ambas naciones que demandan una explicación a sus gobiernos.

Japón y las naciones balleneras evidenciaron una vez más su incapacidad para reconocer o respetar el valor – económico, social y ambiental - que un creciente numero de países otorga a las ballenas vivas. Mediante argumentos intimidatorios y amenazadores, las naciones balleneras dejaron en claro que nunca hubo un proceso real de negociación y que preferirían abandonar la CBI y convertirse en piratas balleneros antes que aceptar y acatar las decisiones de la mayoría de los miembros de la comisión.

Sin embargo, la nota más grave de la reunión pasó casi desapercibida entre las discusiones sobre el proceso de negociación. Por primera vez en varios años más de una decena de países vinculados a la política de compra de votos de Japón en la CBI no asistieron a la asamblea anual tras un escándalo que dejó por el suelo la ya dañada credibilidad de Japón en materia de conservación marina.

Una investigación realizada por el diario inglés Sunday Times evidenció en video, los artilugios usados por Japón para sumar países a la CBI que votan en bloque a favor de la ballenería a cambio de programas de financiamiento pesquero, pagos en efectivo y hasta servicios de prostitutas.

A pesar de las contundentes evidencias y llamados a la CBI de parte de la sociedad civil para realizar una investigación independiente para identificar a los responsables de una práctica que ha mantenido a la CBI rehén por más de una década, todos los miembros de la comisión, sin excepción, decidieron ignorar el tema.

Finalmente, la inminente muerte de la moratoria y el posible retorno de la CBI a sus tiempos más oscuros - con cuotas de caza otorgadas con fines políticos, sistemas de monitoreo deficientes y penalizaciones a cargo de las naciones balleneras – remeció las bases del movimiento ambientalista que, en su gran mayoría, reaccionó con fuerza y determinación en contra de la propuesta ballenera y se unió para defender el derecho a la vida de las ballenas y la conservación de los océanos.

Aunque una minoría de ONGs - que apoyaron la fracasada propuesta de negociación presentada por el presidente y vicepresidente de la CBI - han afirmado que la reunión de Marruecos fue "un fracaso" para la conservación de las ballenas, su éxito radicó justamente en evidenciar que la eliminación de la moratoria y el retorno de la caza comercial de ballenas no es una opción representativa ni válida para los intereses de la gran mayoría de países, comunidades costeras y organizaciones de la sociedad civil, que buscan avanzar hacia la modernización real de la CBI como el organismo encargado de la conservación y manejo no letal de las poblaciones de ballenas en el siglo 21.

Por: Elsa Cabrera, directora ejecutiva del Centro de Conservación Cetacea y observadora acreditada ante las reuniones de la CBI desde 2001.

¹Término para describir un país cuyo gobierno se basa principalmente en beneficios de una economía colonial o el poder empresarial, en lugar de los valores de la democracia y el bienestar social.

«El océano está lleno de mercurio: si analizas un trozo de sushi te quedarías horrorizado»

Ric O'Barry / Activista contra la caza de ballenas y delfines

«El océano está lleno de mercurio: si analizas un trozo de sushi te quedarías horrorizado»

10 Julio 10 - M. AYANZ

En los años 60, Ric O’Barry era el gran cazador de delfines. Él entrenó a los de la serie «Flipper», hasta que uno se suicidó –literalmente, dejó de respirar–, en sus brazos. En ese momento se convirtió en la pesadilla de la industria ballenera. El director Louie Psihoyos lo llamó para contar lo que ocurría en el pueblo japonés de Taiji, donde miles de delfines son asesinados cada año. «The Cove», el documental que rodaron, ganó un Oscar y dio la vuelta al mundo.

-¿Lo que cuenta «The Cove» es, como sugiere el filme, la punta del iceberg?
-Hay otros lugares en Japón, pero yo me he centrado en esta cala. Si la cerramos será por el mercurio: la carne de delfín está contaminada y es venenosa.

-La película muestra cómo en la Comisión Ballenera Internacional (IWC) priman los intereses de los países balleneros y se compran votos. ¿Hacen algo al respecto la UE o EE UU?
-No mucho. EE UU está en contra de la caza de ballenas. Es lo que decimos en público, pero no ejercemos ninguna presión sobre Japón, porque les vendemos ganado vacuno. Ése es el problema. Estamos tratando de llamar la atención de Obama.

-En el filme se ve que el japonés medio no sabe que se cazan delfines y se vende su carne.

-Los medios de comunicación allí no hablan de eso, en contra de su Constitución, que prohíbe la censura. Hay un velo sobre el tema de delfines y ballenas.
-¿Tienen problemas para estrenar el filme en Japón?

-Hay 26 salas que lo van a proyectar. Tres de ellas han cambiado de opinión, después de sufrir presiones de una milicia radical de extrema derecha. Son muy nacionalistas. Atacan cualquier cosa que les suene a anti-japonés. 

-¿Cuánta gente come realmente carne de delfín en el mundo?
-Muy poca. En Japón sólo el 1% consume ballena, y un porcentaje minúsculo dentro de ese 1% ha comido alguna vez delfín.
-¿Hay datos sobre el impacto de la caza de delfines?
-En Japón están matando unos 25.000 al año.

-¿Y la caza ballenera? El filme denuncia que se «camufla».
-Sí, lo llaman «investigación científica». ¡Es tan absurdo! La IWC no funciona: es un organismo inútil. No tiene solución. 

-¿Cuánto de su experiencia con delfines aportó al filme?
-Ellos me seguían con sus cámaras y yo les ayudé en lo que pude, pero hay una línea entre los cineastas y los activistas: ellos ya están en otra película. Yo tengo que volver y empezar solo.

-No parece muy contento...
-No es eso. Pero ocurre como con National Geographic o la Cousteau Society. Hacen buenas películas, pero no son necesariamente activistas que vinculen a éstas una campaña. Aunque sirven para educar al espectador.

-De eso se trata, ¿no?

-Exacto. Por ejemplo, el filme habla también de la captura de delfines vivos. España es el país que más está creciendo en Europa como comprador. Cuando la gente vea «The Cove», espero que se lo piensen dos veces antes de comprar una entrada para un espectáculo de delfines. Ésa es la solución. Los Gobiernos no van a frenarlo: se benefician de ello.

-Un delfín supone grandes ingresos para un acuario.
–Por eso «The Cove» es tan importante. Si la gente deja de ir a esos «shows» se arruinarán. Sólo Seaworld, en EE UU, ganó 1.400 millones de dólares en 2009. 
-El filme habla de la degradación de los océanos. ¿Cuáles son los peligros más graves?

-Lo que cuenta «The Cove» es un microcosmos. Los océanos están contaminados con mercurio y eso pasa a la cadena alimenticia. No son sólo los delfines: ve a una tienda de sushi en Madrid y hazle un test a un trozo de atún. Te quedarás horrorizado.

-Las cifras son alarmantes: hay hasta 2.000 partes de mercurio por millón, frente a 0,4 que es el máximo recomendable.

-Yo he llegado a ver hasta 5.000. Y ocurre con delfines, túnidos... Cualquier pescado grande. Viene de las plantas eléctricas de carbón. Cada semana se inaugura una nueva en China. Y la contaminación se eleva por los aires y se deposita en los océanos, transformándose en mercurio.

-¿Hay solución?
-Sí, debemos cambiarnos a la energía solar, a la eólica... La térmica está destrozando los oceános. Es un problema global.

-¿Qué opina de lo que ha ocurrido en el Golfo de México?
-Me parte el corazón. Y estamos viendo la superficie: el gran daño está bajo el agua. 200.000 galones de petróleo salen a diario. Y va a llegar a Europa: se acerca la temporada de huracanes y la corriente del golfo lo llevará.
-Dicen que es peor que el desastre del Exxon Valdez.

-¡Mucho mayor! Es el peor desastre natural en la historia de América. Es un aviso: yo voy a comprarme un coche eléctrico, y a adaptar mi casa con placas solares. Aunque tenga que hipotecarme. No pienso comprar su maldita gasolina nunca más.

Fuente: La Razón.es 

http://www.larazon.es/noticia/8712-el-oceano-esta-lleno-de-mercurio-si-analizas-un-trozo-de-sushi-te-quedarias-horrorizado

Otro modo de vivir de las ballenas

Por Marcela Valente

Argentina lidera el turismo de observación de cetáceos en América Latina, una actividad próspera que requiere estricto control para no afectar el hábitat de las ballenas.

BUENOS AIRES, 12 jul (Tierramérica).- Para observar a la carismática ballena franca austral (Eubalaena australis), el sitio más visitado es la argentina Península de Valdés, un enclave sobre el Atlántico que vive del turismo y por eso rechaza la caza de cetáceos.

De mayo a diciembre llegan a esas costas cerca de un millar de ballenas a reproducirse. En la austral provincia de Chubut, la península es un área natural protegida y en 1999 fue declarada Patrimonio Natural de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco). Estos animales de unos 15 metros, que pueden pesar hasta 60 toneladas, paren una sola cría cada dos o tres años, y los momentos del cortejo, reproducción y cría de ballenatos son casi sagrados.

Los mamíferos pueden observarse desde la playa o en mar abierto, en embarcaciones cuya operación está regulada.

La observación de ballenas se está volviendo vital para un centenar de comunidades locales, sostiene el “Estado del Avistamiento de Cetáceos en América Latina”, publicado en 2008 por el Fondo Internacional para la Protección de los Animales y su Hábitat, Global Ocean y la Sociedad para la Conservación de las Ballenas y los Delfines.

La actividad, que no existía hace 40 años, crece a un ritmo de 11,3 por ciento anual desde 1998, tres veces más que el turismo internacional, concluyen los autores, Erich Hoyt y Miguel Iñíguez.

Los observadores de cetáceos llegarán a más de 1,4 millones en 18 países de la región en este 2010, y la Península de Valdés es el sitio más visitado, con más de 240.000 personas por año.

Le siguen Brasil, donde también se pueden ver ballenas francas, y México. Desde 1998, unos 6,4 millones de personas concurrieron a observar cetáceos en toda la región.

“Argentina es líder”, según el informe, y es uno de los siete países que más avanzaron en la regulación.

“Empecé en 1970, y en todos estos años participamos de numerosos talleres con biólogos y ambientalistas para elaborar una guía sobre cómo acercarse a las ballenas y que no se espanten”, contó a Tierramérica el operador Peke Sosa.

Con el asesoramiento de expertos, se creó la Técnica de Avistaje Patagónico.

La observación debe durar como mínimo 90 minutos, con media hora entre cada salida de un barco, la velocidad de navegación no debe superar los 10 nudos y reducirse a cinco cerca del animal cinco.

Hasta el 31 de agosto no se permite el acercamiento a madres con crías, ni maniobras que interfieran entre ellos o con los grupos de cópula, y se debe mantener una distancia de 50 metros respecto de los animales cuando saltan.

Se recomienda a los turistas que no arrojen basura, no griten y no intenten tocar a las ballenas. “Son curiosas y sociables”, pero no hay que acosarlas, dijo Sosa.

La técnica y el Código de Buenas Prácticas para el Avistaje de Ballenas se formalizaron en una ley de 2007 y un decreto de 2008.

La norma prevé un tope de seis empresas operando, con una embarcación en el área por vez y una capacidad máxima de 70 pasajeros. Las naves deben ser silenciosas y de motores sin aceite, para evitar la contaminación.

“Lo importante es que se realice de forma responsable”, explicó a Tierramérica Roxana Schteinbarg, del Instituto de Conservación de Ballenas (ICB).

La actividad debe estar acompañada de estudios sobre las reacciones de las ballenas ante las embarcaciones.

Schteinbarg ponderó la legislación, elaborada con participación de organizaciones no gubernamentales, como el ICB, operadores, científicos y funcionarios. Pero “el éxito o fracaso de las normas estará dado por la correcta fiscalización”, advirtió.

“Cada pasajero debe conocer las normas y comprometerse para que se cumplan”, recomendó. Para ello, el ICB elaboró un folleto en español y en inglés que se reparte a los turistas.

“El límite está dado por la cantidad de prestadores que están autorizados a operar y al número de embarcaciones”, explicó a Tierramérica la directora de Áreas Protegidas del Ministerio de Turismo de Chubut, Natalia Leske.

El monitoreo corre a cargo de la Fundación Patagonia Natural, que recomienda esperar para lograr el acercamiento de los animales y no perseguirlos si se muestran renuentes.

En Argentina, la actividad movía en 2006 unos 62 millones de dólares, según el estudio de Hoyt e Iñíguez.

En la última reunión de la Comisión Ballenera Internacional, del 21 al 25 de junio en Marruecos, los operadores latinoamericanos presentaron un documento contra la caza de cetáceos.

* Corresponsal de IPS

Pugna ecologistas y cazadores de ballenas puede causar muertos (militante)

La "guerra sucia" entre ecologistas y cazadores de ballena japoneses en el Antártico podría terminar por costar vidas, estimó el lunes un militante ecologista neo-zelandés expulsado de Japón tras haber sido juzgado y condenado en Tokio.Miembro de la asociación de defensa del medio ambiente Sea Shepherd (Pastor del mar), Peter Bethune fue expulsado el viernes de Japón donde la justicia le había infligido, dos días antes, una condena de dos años de cárcel en suspenso.

Bethune había sido procesado en Japón por haber herido en el rostro a un marinero japonés en febrero al lanzar un frasco de ácido butírico (mantequilla rancia) contra el ballenero "Shonan Maru 2" en las aguas del Antártico, en el marco de una campaña de protesta realizada por Sea Shepherd, cuya sede se encuentra en Estados Unidos.El militante ecologista aseguró que no planeaba nuevas iniciativas por el momento."He hecho muchos sacrificios y no sé si voy a regresar al Antártico este año", declaró durante una rueda de prensa el lunes en Nueva Zelanda."

No descarto que haya un muerto cualquier día de estos. No falta gente que quiere ir a arriesgar su vida, y si alguien debe morir será un miembro de Sea Shepherd", dijo.Asimismo estimó que la lucha entre pescadores nipones y ecologistas había degenerado en una "guerra sucia", afirmando que él mismo estuvo a punto de morir cuando su barco fue embestido por un ballenero.

El militante, de 45 años de edad, fue detenido cuando subía a bordo de un navío japonés en febrero. Durante el proceso se declaró culpable de perturbaciones a una actividad comercial, violación de propiedad privada, vandalismo y uso de un cuchillo con el cual cortó las amarras de las redes.

Fuente: cf/cw/fp/jo